Le gingembre est une grande plante herbacée émettant de nombreuses tiges à partir d’un rhizome souterrain vivace et ramifié. Les tiges stériles, sans fleurs, portent des feuilles allongées et lancéolées d’un mètre de haut et les tiges fertiles sans feuille mais avec écailles, portent une inflorescence terminale composée de fleurs parfumées vert pâle, jaune et orangé. Le fruit est une capsule charnue. Le rhizome a une saveur piquante.