De nombreuses espèces et variétés de menthes sont présentes dans tout l’hémisphère nord en Europe et en Asie, leur identification est difficile car les espèces s’hybrident entre elles. La menthe poivrée (Mentha x piperata), la plus utilisée, est un hybride entre la menthe crépue (Mentha spicata) et la menthe aquatique (Mentha aquatica) apparu au XVIIIe siècle. C’est une plante vivace atteignant les 60 cm de haut, à tige carrée, ramifiée, rouge violacé, portant des feuilles opposées dentelées. Les fleurs  groupées en verticille forment un épi rose violacé à l’extrémité des rameaux. Les graines sont stériles et la plante se reproduit par des stolons, sortes de tiges qui s’enracinent. Les feuilles écrasées libèrent une forte odeur de menthe.