Plante herbacée, annuelle, d’une cinquantaine de centimètres, originaire du bassin méditerranéen, le souci était déjà cultivé en Europe au Moyen Âge comme plante ornementale, ses belles fleurs vif orangé sont connues de tous. Sa tige anguleuse et velue porte des feuilles alternes oblongues et des inflorescences en capitule avec au centre des fleurs en tube jaune safran et de grandes fleurs ligulées orangées à la périphérie. Les fruits sont des akènes épineux. Les fleurs s’épanouissent le matin avec le soleil et se ferment le soir, d’où son nom dérivant du latin calendae, le premier jour du mois.