Originaire d’Amérique du Sud, la verveine n’a été introduite en Europe que vers la fin du XVIIIe siècle. C’est une plante vivace, arbustive atteignant les deux mètres de haut, formée de tiges ramifiées qui portent des feuilles verticillées par 3 ou 4 et lancéolées, dégageant une odeur citronnée agréable au froissement, d’où son appellation de verveine citronnelle. Les fleurs petites, bleu rose ou blanches, regroupées en épi lâche vers les extrémités, donnent de petits fruits charnus renfermant un noyau. On l’appelle aussi verveine à trois feuilles.