Les fucus sont des algues brunes, formées d’un thalle atteignant un mètre de long, communes dans les mers froides ou tempérées comme les côtes rocheuses des Océans Atlantique et Pacifique. Ascophylum est présente en Mer du Nord et en Mer Baltique. Fixées au rocher par des crampons, elles forment des touffes de lames en forme de ruban qui se divisent en deux et flottent dans l’eau grâce à des flotteurs, sorte de vésicules remplies d’air. Les organes de reproduction sont rassemblés à l’extrémité des lames dans des conceptacles ovoïdes orangés pour les anthéridies, les organes mâles, et bruns pour les oogones, les organes femelles. On l’appelle aussi varech vésiculeux ou laitue marine. Séché, le fucus a une saveur désagréable salée et marine.