Plante herbacée vivace de 40 à 90 cm de haut, originaire d’Europe et d’Asie septentrionale, puis naturalisée en Amérique du Nord. Elle affectionne les lieux humides, les prés et les berges des ruisseaux. Les tiges anguleuses, ramifiées, couvertes de poils rudes, portent des feuilles alternes, lancéolées, très grandes et avec pétiole à la base, puis plus petites et sessiles vers le haut. Les fleurs violet rouge et blanc jaunâtre, avec une corolle en tube sont disposées en cîme scorpioïde. Les fruits sont composés de 4 akènes et la racine renflée, brun noir à l’extérieur et blanchâtre à l’intérieur, est épaisse, pivotante et profonde.