Originaire de l'Asie du Sud Est, le cajeput a deux morphologies : il se présente sous forme d'un grand arbre atteignant  les vingt mètres de haut, dans les forêts humides et sous forme d'arbuste nain dans les savanes sèches. Son écorce épaisse et blanchâtre est facilement détachable, comme du papier. Les feuilles coriaces, dressées et allongées sont blanchâtres à soyeuses à l'état jeune. Les petites fleurs blanchâtres sont regroupées en inflorescence cylindrique à l'extrémité des branches et laissent apparaître de nombreuses étamines à long filet blanc, jaune ou rose. Le fruit renfermant des graines est globuleux.