Originaire de l’Europe centrale et du Caucase en particulier, c’est une plante herbacée vivace, de 40 à 80 cm de haut, habituée des sols humides et profonds, cultivée dans toutes les régions de l’hémisphère nord. Ses tiges ramifiées portent des feuilles étroites, lancéolées et alternes et à l’extrémité des fleurs solitaires bleu clair. Les fruits sont des capsules globuleuses renfermant une dizaine de graines brun rouge, luisantes, ovales et aplaties de 4 à 6 mm.