De nombreuses espèces et variétés de menthes sont présentes dans tout l’hémisphère nord en Europe et en Asie, leur identification est difficile car les espèces s’hybrident entre elles. La menthe poivrée (Mentha x piperata), la plus utilisée, est un hybride entre la menthe crépue (Mentha spicata) et la menthe aquatique (Mentha aquatica) apparu au XVIIIe siècle. C’est une plante vivace atteignant les 60 cm de haut, à tige carrée, ramifiée, rouge violacé, portant des feuilles opposées dentelées. Les fleurs  groupées en verticille forment un épi rose violacé à l’extrémité des rameaux. Les graines sont stériles et la plante se reproduit par des stolons, sortes de tiges qui s’enracinent. Les feuilles écrasées libèrent une forte odeur de menthe.

Posologie

En infusion 10 min : 1,5 à 3 g pour 1/4 de litre d’eau à boire 3 fois par jour.

L’huile essentielle : 1 goutte diluée par voie orale chez l’adulte seulement comme stimulant ou en application locale contre les douleurs musculaires. 

Aucune précaution d’emploi aux doses indiquées. Ne pas utiliser l’huile essentielle de menthe chez l’enfant car il y a un risque de bronchospasme ni chez la femme enceinte ou allaitante.