C’est une « mauvaise herbe » dans le sens où elle envahit les terrains cultivés et les bords de chemins, dans toutes les régions de l’hémisphère nord jusqu’à 2000 m d’altitude, grâce à des rejets ou des tiges souterraines, les rhizomes, qui rampent dans le sol. La tige, de 40 cm à un mètre de haut, porte des feuilles rubanées alternes, insérées dans des nœuds et des fleurs en épis aplatis formés de petits épillets. Les rhizomes, jaunâtres, sont recouverts d’écailles rappelant les canines des chiens, d’où son nom, et sont pourvus de petites racines.

Seul le petit chiendent, appelé aussi chiendent officinal, est pharmaceutique, on propose parfois le rhizome de gros chiendent qui renferme de l’amidon et dont les fleurs en épi sont caractéristiques car elles forment un doigt d’où son appellation pied de poule. 

Posologie : en décoction 30 min : 10 g dans 1/4 à 1/2 litre d’eau par jour.

Aucune précaution d’emploi aux doses préconisées.