Originaire  d’Europe, du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord, l’églantier ou le rosier sauvage s’est répandu en Asie centrale et en Amérique du Nord. Il forme des buissons épineux atteignant jusqu’à quatre mètres de haut, qui affectionnent les coteaux, les bois et les talus. Les  feuilles, alternes, sont composées de cinq à sept folioles dentées. Les fleurs rose pâle, rose vif ou blanches, solitaires ou groupées, donnent des fruits, petits akènes poilus irritants, d’où le nom de gratte-cul, en raison du prurit anal causé par la consommation de cynorrhodon non débarrassé des akènes. Les akènes sont enfermés dans un réceptacle charnu rouge orange, de la taille d’une olive, appelé cynorrhodon.