Originaire du bassin méditerranéen, le fenouil s’est bien développé en Europe centrale, en Asie occidentale et en Amérique où il est devenu cosmopolite. Il affectionne les lieux arides ou incultes sur sol calcaire.

C’est une plante herbacée, vivace ou bisannuelle, atteignant 1 à 2 m de haut, portant des feuilles finement découpées en lanières et pourvues d’une gaine bien développée. Les petites fleurs jaune verdâtre forment de grandes ombelles et donnent des fruits de un cm de long, des diakènes elliptiques à cottes saillantes. La racine principale blanchâtre est fusiforme. Le fenouil doux, aux pétioles blancs, a un bulbe plus renflé que le fenouil amer aux pétioles verts. Toute la plante dégage une agréable odeur anisée et une saveur sucrée.

Parties utilisées

Les graines et les racines sont médicinales. Les ombelles sont coupées avant la complète maturité des fruits, séchées puis vannées. Les graines du fenouil doux sont des diakènes restant soudés, renfermant au minimum 40 ml/kg d’huile essentielle avec 60 % d’anéthole et 15 % de fenchone. Ils se différencient de ceux du fenouil amer qui se séparent en deux parties fournissant 20 ml/kg d’huile essentielle avec 80 % d’anéthole. Les racines sont récoltées à la fin de la première année et séchées.

Posologie

Effet digestif : infusion 10 min de 2,5 à 5 g de fruits pour respectivement 1/4 à 1/2 litre d’eau par jour, à prendre à la fin des trois repas chez l’adulte ; pour le nourrisson on prépare une infusion avec une dizaine de graines pour 50 ml.

Effet diurétique : macération pendant 24 h de 20 à 30 g de racines pour un litre de vin blanc, boire un demi verre matin et midi. On choisira de préférence des formes pharmaceutiques en soluté.

Huile essentielle : 2 gouttes sur un morceau de sucre matin et soir pour stimuler la production de lait. Elle est déconseillée chez la femme enceinte et contre-indiquée en cas de cancers hormono-dépendants en raison d’effets oestrogéniques. Il faut respecter les doses recommandées, car quelques grammes d’huile essentielle suffisent pour provoquer une intoxication accompagnée de nausées et de vomissements. Pas de précaution d’emploi pour les fruitss et la racines aux doses recommandées.