Curcuma et diabète : le point sur ce qu'on sait !

Le curcuma est utilisé depuis des siècles… En tant qu’épice dans la cuisine, bien entendu, mais également en tant que remède médicinal. Il existe, depuis un certain nombre d’années, de nombreuses preuves scientifiques de ses propriétés bénéfiques sur la santé humaine (et on le devine, la santé animale). On sait par exemple que la célèbre racine jaune possède un effet anti-inflammatoire, anticancéreux et détoxifiant. Mais qu’en est-il, en revanche, de l’impact du curcuma sur le diabète ?

Le curcuma, ingrédient miracle pour notre santé ?

Le curcuma, de son nom latin curcuma longa, racine jaune vif et ingrédient incontournable de la cuisine asiatique, occupe une place importante dans la médecine ayurvédique et dans la médecine traditionnelle chinoise. Les chercheurs occidentaux lui manifestent également beaucoup d’intérêt (et pour cause : les Indiens qui en consomment chaque jour dans le curry développent, à âge égal, 8 fois moins de cancer du poumon, 9 fois moins de cancer du côlon et 5 fois moins de cancer du sein que les Occidentaux) et ont déjà pu expliquer scientifiquement nombre de ses propriétés bénéfiques. Les curcuminoïdes, un groupe de substances supposément responsables des effets positifs du curcuma sur la santé de l’Homme, sont au centre de ces recherches. La plupart du temps, un seul représentant du groupe des curcuminoïdes est mentionné : la curcumine. Mais les curcuminoïdes tendraient à démontrer leur efficacité en équipe !

Le curcuma contre les inflammations et le stress oxydatif

C'est en raison de son effet anti-inflammatoire et antioxydant que le curcuma est souvent intégré dans le régime alimentaire : afin d'atténuer les inflammations chroniques ou de réduire le stress oxydatif (lui-même présent dans presque toutes les maladies chroniques). Différentes études suggèrent également, comme nous l’avons évoqué précédemment, que le curcuma serait potentiellement utile aux personnes atteintes de diabète… Cela ne peut mieux tomber ! Votre humble herboriste, loin de se montrer rabat-joie quant aux indications traditionnelles des plantes médicinales, préfèrera toujours conjuguer savoir ancestral et études cliniques. C’est bien souvent le meilleur moyen d’appréhender efficacement les vertus thérapeutiques des simples… Dans le cas du diabète, la plupart des études portant sur les effets du curcuma ont été menées sur la curcumine seule, et non sur la racine de curcuma dans son ensemble. Dans une revue de 2013 -publiée dans le journal Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine-, des chercheurs chinois et canadiens ont référencé la curcumine comme un remède efficace qui pourrait être inclus dans le traitement du diabète. Ils ont, pour arriver à cette conclusion, analysé les données de 13 années de recherche et constaté que la curcumine aidait, entre autres, à réguler le taux de glycémie.

La curcumine pour réguler le taux glycémie

Les premières études sur le sujet ont en effet démontré l’effet positif de la curcumine sur un taux de glycémie élevé (tout du moins chez les animaux). Apparemment, la substance améliore la sensibilité des cellules à l'insuline, de sorte qu’elles absorbent davantage de glucose sanguin. On suppose donc que la consommation régulière de curcuma ou la prise de curcumine pourrait faciliter le contrôle de la glycémie en cas de diabète.

La curcumine pour la prévention du diabète

Le curcuma peut également, selon les chercheurs, être utilisé à titre préventif. De nombreuses autres études menées au cours des dernières années démontrent l’efficacité de la curcumine dans la protection contre le diabète. Dans l’une d’entre elles, publiée en 2012 dans Diabetes Care, des personnes souffrant d'un diabète précoce ont pris chaque jour, pendant neuf mois, six capsules contenant chacune 250 mg de curcuminoïdes (ou un placebo). À la fin de l'étude, on a pu constater que les sujets qui avaient pris la curcumine développaient moins souvent un diabète complet que le groupe placebo : les valeurs d'inflammation avaient diminué tout comme les valeurs de résistance à l'insuline, alors que ces marqueurs avaient continuellement augmenté dans le groupe placebo. En outre, la fonction des cellules bêta, productrices d'insuline, a pu être améliorée dans le groupe curcumine. Les chercheurs en ont légitimement conclu que les personnes qui souhaitent réduire le risque de diabète devraient intégrer le curcuma dans leur régime alimentaire ou faire des cures de curcuma sous forme de complément alimentaire.

La curcumine réduit les complications liées au diabète

Malheureusement, le diabète ne s'accompagne pas seulement de fluctuations du taux de glycémie, mais de différentes maladies « secondaires » potentielles qui lui sont directement imputables. Notamment la polyneuropathie (lésions nerveuses entraînant des douleurs), les problèmes oculaires (cataracte), l’insuffisance rénale, les troubles cognitifs et les troubles hépatiques, tels que la stéatose hépatique. Chez les personnes diabétiques qui consomment régulièrement de la curcumine sur une période prolongée, en cure, on constate des complications nettement moins prononcées. Cette dernière semble en effet prévenir les lésions nerveuses dues au diabète, prévenir la cataracte liée au diabète (selon des études sur des animaux), lutter contre les troubles cognitifs -en raison de ses propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires- et réduire les troubles rénaux. La curcumine est notamment efficace contre les maladies vasculaires liées au diabète et peut accélérer la cicatrisation des plaies ; ce qui s’avère particulièrement important chez les personnes atteintes de diabète, qui souffrent souvent de plaies à très lente cicatrisation (due au retard dans le métabolisme de l'insuline). Même les troubles digestifs peuvent être améliorés par une prise de curcumine à long terme.

La curcumine régule le système immunitaire en cas de diabète de type 1

Dans un article publié par des chercheurs argentins dans la revue spécialisée Clinical and Experimental Immunologyver, on a pu lire que la curcumine influençait positivement le système immunitaire hyperactif des diabétiques de type 1. La substance présente dans le curcuma réduit l'activité des cellules T (un groupe de cellules immunitaires). Chez les diabétiques de type 1, l'activité excessive de ces cellules entraîne la destruction des cellules bêta du pancréas qui produisent l'insuline. Autrement dit, la curcumine peut réguler le système immunitaire de telle sorte que la réaction auto-immune typique du diabète de type 1 se voit atténuée. La curcumine peut donc être prise en même temps que les médicaments immunomodulateurs prescrits pour le diabète de type 1, et même, renforcer leur action. Toutefois, une telle prise combinée doit toujours être soumise à l’avis de votre médecin ou de votre pharmacien.

Risques et effets secondaires du curcuma et de la curcumine

Le curcuma est considéré comme sûr et peut être intégré régulièrement dans l'alimentation. Seules de fortes doses pourraient entraîner d'éventuels effets secondaires : problèmes digestifs (nausées, diarrhées), troubles hépatiques. Les personnes souffrant de calculs rénaux ou d’anémie, devraient éviter d’en consommer. Une fois encore, rien ne vaut l’avis de votre médecin ou de votre pharmacien- herboriste. Notez qu’en ce qui concerne les calculs biliaires, le curcuma a un effet préventif efficace, car il stimule le flux biliaire. C'est aussi la raison pour laquelle les médecins mettent leurs patients en garde contre le curcuma lorsque des calculs biliaires sont déjà présents : celui-ci pourrait entraîner le détachement d'un calcul, son passage dans les voies biliaires et déclencher ainsi une colique biliaire. Toutefois, l'effet stimulant, voire contractile, sur la vésicule biliaire, n'a été démontré qu'avec de la curcumine à haute dose, et non avec des quantités habituelles de curcuma en cuisine ou lors d’une complémentation adaptée. Le curcuma peut donc généralement être utilisé en cas de calculs biliaires, seules les préparations de curcumine pure ne doivent pas l'être. On ne se lassera jamais de le répéter : dans le doute, mieux vaut demander conseil à votre médecin traitant ou à votre dévoué pharmacien de Woippy. Du reste, comme la curcumine peut renforcer les effets de certains médicaments contre le diabète, sa prise à fortes doses pourrait entraîner une hypoglycémie. Une fois de plus, il convient donc de discuter avec le diabétologue de la meilleure façon de procéder pour combiner traitement classique et curcumine. La modération est bien souvent la clef de la santé.

Appréhender la curcumine

Commencez, dans tous les cas, par une petite dose ; par exemple ; le quart de la dose journalière recommandée, et observez comment vous supportez personnellement la curcumine. Si elle semble vous réussir, augmentez progressivement la dose jusqu'à ce que vous atteigniez celle recommandée par votre médecin ou pharmacien. De cette manière, vous minimiserez le risque de réactions d'intolérance.

Biodisponibilité du curcuma/de la curcumine

La biodisponibilité de la curcumine, c'est-à-dire la quantité qui peut être absorbée et utilisée par le corps, est parfois controversée. Celle-ci varierait fortement selon les individus… Pour en augmenter la biodisponibilité, le curcuma devrait toujours être associé à des aliments gras (riches en « bon gras »). Soit dit en passant, les gélules de curcumine devraient toujours être prises avec de la nourriture et pas seulement avec un verre d'eau ou un jus de fruits. Le mélange avec du poivre noir ou de la pipérine (substance active du poivre) améliore nettement l'absorption intestinale de la curcumine et augmente ainsi sa biodisponibilité. C'est pourquoi la plupart des préparations à base de curcumine contiennent toujours un peu de pipérine, plus ou moins bien dosée selon la provenance du produit. Sans vouloir prêcher pour notre paroisse, et à titre informatif, il convient d’éviter, comme en ce qui concerne nombre d’autres produits, les compléments alimentaires de supermarchés ou de parapharmacie, souvent bon marché mais nettement moins concentrés, qualitatifs et efficaces que ceux que vous pouvez trouver en pharmacie. Assaisonner ses plats avec du curcuma pour ses valeurs gustatives et considérer ses propriétés médicinales comme un bonus est une chose ; faire des cures régulières de longue durée dans un but médicinal bien précis en est une autre, qui mérite l’excellence du produit.

Le curcuma et le traitement du diabète

Si, en tant que personne diabétique, vous décidez d'inclure le curcuma dans votre programme thérapeutique, vous ne devez pas compter uniquement sur le curcuma ou la curcumine. D'autres mesures sont nécessaires pour obtenir un effet positif global : une alimentation saine ; une activité physique suffisante ; des moments de détente et une bonne gestion de votre stress ; dans l’idéal, un programme thérapeutique élaboré par votre médecin, votre pharmacien-herboriste ou un spécialiste en nutrition et phytothérapie… Programme adapté à vos besoins et synonyme d’approche globale, holistique. Celle-ci comprendrait un régime alimentaire spécifique, un programme sportif ainsi qu'un emploi du temps précis indiquant quand vous devez prendre quels compléments alimentaires et quels médicaments. Dans tous les cas, évitez les aliments fortement transformés tels que les sucreries, la charcuterie, les plats préparés, les produits de boulangerie industrielle et les pâtes à base de farine blanche (beaucoup d'éléments nutritifs sont retirés de la farine blanche lorsque celle-ci est raffinée). Dans la mesure du possible, préparez toujours vos repas frais et concentrez-vous sur les légumes, les fruits, les légumineuses et les céréales complètes. De cette manière, vous consommerez beaucoup de fibres, qui non seulement freinent la hausse du taux de glycémie, mais améliorent votre santé intestinale. Ce dernier point est particulièrement important : un intestin malade fait augmenter le risque de diabète. Prenez soin de votre flore intestinale ! Outre le curcuma, vous pouvez, en cas de diabète, intégrer dans votre alimentation d'autres épices connus pour leur effet positif sur la régulation du taux de glycémie. Notamment la cannelle, le gingembre et le cumin.

Enfin, n'oubliez jamais que le curcuma ou la curcumine viennent renforcer l’action de votre traitement. Vous ne pouvez donc pas arrêter de prendre vos médicaments actuels pour les remplacer par de la curcumine sans consulter votre médecin traitant. Il se peut toutefois que si vous appliquiez toutes les mesures évoquées dans cet article, vous pourriez bien surprendre un jour votre médecin de famille ! Et évoquer avec lui la possibilité d’ajuster la posologie de votre traitement, en fonction des progrès constatés.

CONSULTER LA PREMIÈRE PARTIE DE NOTRE DOSSIER SPÉCIAL CURCUMA : LA CURCUMINE CONTRE LES CANCERS DE LA CAVITÉ BUCCALE ?

CONSULTER LA TROISIÈME PARTIE DE NOTRE DOSSIER SPÉCIAL CURCUMA : LE CURCUMA PEUT-IL REMPLACER LES MÉDICAMENTS ?